El espárrago vive su hora más difícil: menos ha y caída fuerte de los precios

Disminuye la producción local de espárragos: quedan sólo 200 ha. El impacto directo de la sequía, la falta de variedades nuevas más productivas y la disminución de los precios por atado pagados al agricultor.

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“El atado de espárragos antes de las heladas, hasta hace una semana, se pagaba entre 1000 y 1200 pesos el paquete. Pero no son buenos precios, porque eso significa que este año respecto al 2025 se está vendiendo 500 pesos por debajo”, dijo Néstor Lencinas, presidente de la Asociación de Esparragueros de Médano de Oro, consultado por Agro & Negocios respecto a la actualidad que viven los productores.

En cuanto a la superficie en producción en la zona núcleo, que es el Médano de Oro, dijo que “hace cuatro años estimamos que había entre 400 y 550 ha, hoy estamos en unas 200. A eso hay que sumarle que también disminuyó el rendimiento en atados por ha”.

Tampoco se nota una evolución en la cantidad de agricultores que se dedican al espárrago, se mantienen desde hace años en más o menos 40, sólo que cada vez más reducidos en las ha que trabajan.

Por su parte Patricia Donoso, investigadora del INTA que se dedica a analizar el sector espárragos local, dijo a Agro & negocios que “hay un conjunto de factores que provocan la disminución de la superficie, además de los bajos precios de los últimos años”. En este sentido, señaló que “la crisis hídrica ha golpeado fuerte a los productores. Mayoritariamente usan riego superficial, y los que tienen pozos, como la napa freática ha bajado y simultáneamente aumentó el costo eléctrico del bombeo, eso impacta en los costos de producción”.

La falta de agua es un factor determinante en este cultivo, porque el espárrago necesita ser bien regado o mejor, que el agua subterránea esté cerca de la superficie, como sucedía hace varios años en el Médano de Oro.

Además, según señaló Lencinas, “las heladas recientes en San Juan han impactado en las esparragueras, porque venían parejas en brote, pero las heladas de tres días seguidos han provocado una caída importante en la cosecha”.

Si bien el espárrago es una especie que puede adaptarse a una situación de escasez hídrica, hay una relación directa entre la oferta de agua, el rendimiento a campo y la calidad.

La superficie en producción también disminuye año tras año debido a que se sigue usando la misma variedad de espárragos, que es la UC157.  Es una variedad muy bien adaptada al suelo y clima de nuestra zona, pero sus rendimientos son medios comparadas con otras más nuevas y productivas.

Otro factor que juega en contra de la competitividad del sector es que necesita mucha mano de obra durante la cosecha. Según Donoso, “el 100 por ciento de la tarea es manual y el costo es alto en relación a los ingresos que obtiene el productor. Por lo tanto, algunos horticultores optan por plantar otros cultivos que pueden mecanizarse, como el tomate para industria”.

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